Joaquin ‘El Chapo’ Guzman, Sinaloa Cartel leader, sentenced to life in prison plus 30 years / English & Spanish Version

NEW YORK – Joaquin Archivaldo Guzman Loera, known by various aliases, including “El Chapo” and “El Rapido,” was sentenced today by United States District Judge Brian M. Cogan to life imprisonment plus 30 years to run consecutive to the life sentence for being a principal leader of a continuing criminal enterprise – the Mexican organized crime syndicate known as the Sinaloa Cartel – a charge that includes 26 drug-related violations and one murder conspiracy. The Court also ordered Guzman Loera to pay $12.6 billion in forfeiture.

This sentence and judgement follows follows an investigation, which led to his extradition to the U.S. to face charges and eventual conviction, by U.S. Immigration and Customs Enforcement’s (ICE) Homeland Security Investigations (HSI) in New York and Arizona, the Drug Enforcement Administration (DEA), with assistance from the U.S. Marshal Service (USMS), the FBI, and the New York City Police Department (NYPD). The HSI New York case was handled by its El Dorado Task Force.

Guzman Loera was convicted by a federal jury on February 12, 2019, following a three-month trial, of all 10 counts of the superseding indictment, including narcotics trafficking, using a firearm in furtherance of his drug crimes and participating in a money laundering conspiracy. The evidence at trial established that Guzman Loera was a principal leader of the Sinaloa Cartel, a Mexico-based international drug trafficking organization responsible for importing and distributing more than a million kilograms of cocaine, marijuana, methamphetamine and heroin in the United States. The evidence included testimony from 14 cooperating witnesses, including Sinaloa Cartel members Rey and Vicente Zambada, Miguel Martinez, Tirso Martinez, Damaso Lopez and Alex Cifuentes; narcotics seizures totaling over 130,000 kilograms of cocaine and heroin; weapons, including AK-47s and a rocket-propelled grenade launcher; ledgers; text messages; videos; photographs and intercepted recordings that detailed the drug trafficking activity of Guzman Loera and his co-conspirators over a 25-year period from January 1989 until December 2014.

From the mid-1980s until his arrest in Mexico in 1993, Guzman Loera was a mid-level operative of the Sinaloa Cartel, earning a name for himself and the nickname “El Rapido” for how quickly he transported drugs from Mexico to the United States for the Colombian cartels. After he escaped from a Mexican prison in 2001 by hiding in a laundry cart, Guzman Loera formed an alliance with fugitive co-defendant Ismael Zambada Garcia and, together, they became the preeminent leaders of the Sinaloa Cartel. Guzman Loera enforced his will and maintained control of his drug empire through an army of lethal “sicarios” or hitmen and a sophisticated communications network.

The trial highlighted the methods Guzman Loera and his organization used to transport the cartel’s multi-ton shipments of narcotics into the United States, including fishing boats, submarines, carbon fiber airplanes, trains with secret compartments and transnational underground tunnels. Once the narcotics were in the United States, they were sold to wholesale distributors in New York, Miami, Atlanta, Chicago, Arizona, Los Angeles and elsewhere. Guzman Loera then used various methods to launder billions of dollars of drug proceeds, including bulk cash smuggling from the United States to Mexico, U.S.-based insurance companies, reloadable debit cards and numerous shell companies, including a juice company and a fish flour company.

Guzman Loera and his organization relied upon violence to maintain its power throughout the region and beyond. Numerous co-conspirators testified that Guzman Loera directed his hitmen to kidnap, interrogate, torture and slaughter members of rival drug organizations, at times carrying out acts of violence himself. As part of its arsenal, the Sinaloa Cartel had access to weapons, including grenades and a rocket-propelled grenade launcher. Guzman Loera’s personal arsenal included a gold plated AK-47 and three diamond-encrusted .38 caliber handguns, one emblazoned with his initials, “JGL.”

Guzman Loera and his organization also relied on a vast network of corrupt government officials and employees to protect and further the interests of the Sinaloa Cartel. They included local law enforcement officers, prison guards, high-ranking members of the armed forces, and elected office holders. In exchange, the Cartel paid these individuals millions of dollars in bribes.

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NUEVA YORK – Joaquin Archivaldo Guzman Loera, conocido por varios alias, incluyendo “El Chapo” y “El Rapido”, fue condenado hoy por el Juez de Distrito de los Estados Unidos Brian M. Cogan a cadena perpetua más 30 años consecutivos a la cadena perpetua por ser el principal líder de una empresa criminal continua – el sindicato del crimen organizado mexicano conocido como el Cartel de Sinaloa – un cargo que incluye 26 violaciones relacionadas con las drogas y una conspiración de asesinato. El tribunal también ordenó a Guzmán Loera pagar $ 12.6 mil millones en decomiso.

Esta sentencia sigue a una investigación que llevó a su extradición a los EE. UU. para enfrentar cargos y una posible condena, por parte de las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de los Estados Unidos de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Nueva York y Arizona, la Administración de Control de Drogas ( DEA), con la asistencia del Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos (USMS), el FBI y el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD). El caso de HSI New York fue manejado por su Grupo de trabajo El Dorado.

Guzmán Loera fue declarado culpable por un jurado federal el 12 de febrero de 2019, luego de un juicio de tres meses, de los 10 cargos de la acusación, incluido el tráfico de narcóticos, usando un arma de fuego para promover sus delitos de drogas y participar en una conspiración de lavado de dinero. Las pruebas en el juicio establecieron que Guzmán Loera era un líder principal del Cartel de Sinaloa, una organización internacional de narcotraficantes con sede en México responsable de importar y distribuir más de un millón de kilogramos de cocaína, marihuana, metanfetamina y heroína en los Estados Unidos. La evidencia incluyó el testimonio de 14 testigos colaboradores, incluidos los miembros del Cartel de Sinaloa Rey y Vicente Zambada, Miguel Martínez, Tirso Martínez, Damaso López y Alex Cifuentes; incautaciones de estupefacientes por un total de más de 130.000 kilogramos de cocaína y heroína; armas, incluidos los AK-47 y un lanzagranadas propulsado por cohetes; libros de contabilidad mensajes de texto; videos; Fotografías y grabaciones interceptadas que detallaron la actividad de narcotráfico de Guzmán Loera y sus cómplices durante un período de 25 años desde enero de 1989 hasta diciembre de 2014.

Desde mediados de la década de 1980 hasta su arresto en México en 1993, Guzmán Loera era un agente de nivel medio del Cartel de Sinaloa, que se ganó un nombre y el apodo de “El Rapido” por la rapidez con que transportó drogas desde México a los Estados Unidos para los carteles colombianos. Después de escapar de una prisión mexicana en 2001 escondido en un carrito de lavandería, Guzmán Loera formó una alianza con el coacusado fugitivo Ismael Zambada García y, juntos, se convirtieron en los principales líderes del Cartel de Sinaloa. Guzmán Loera hizo cumplir su voluntad y mantuvo el control de su imperio de las drogas a través de un ejército de “sicarios” o sicarios letales y una sofisticada red de comunicaciones.

El juicio destacó los métodos que Guzmán Loera y su organización utilizaron para transportar los envíos de narcóticos de varias toneladas del cartel a los Estados Unidos, incluidos barcos de pesca, submarinos, aviones de fibra de carbono, trenes con compartimientos secretos y túneles subterráneos transnacionales. Una vez que los narcóticos estuvieron en los Estados Unidos, se vendieron a distribuidores mayoristas en Nueva York, Miami, Atlanta, Chicago, Arizona, Los Ángeles y otros lugares. Luego, Guzmán Loera utilizó varios métodos para lavar miles de millones de dólares en ingresos por drogas, incluido el contrabando de efectivo a granel desde Estados Unidos a México, compañías de seguros con sede en los Estados Unidos, tarjetas de débito recargables y numerosas compañías fantasmas, incluida una empresa de jugos y una compañía de harina de pescado.

Guzmán Loera y su organización se apoyaron en la violencia para mantener su poder en toda la región y más allá. Numerosos co-conspiradores declararon que Guzmán Loera ordenó a sus sicarios a secuestrar, interrogar, torturar y asesinar a miembros de organizaciones rivales de drogas, a veces cometiendo actos de violencia. Como parte de su arsenal, el Cartel de Sinaloa tenía acceso a armas, incluyendo granadas y un lanzagranadas propulsado por cohetes. El arsenal personal de Guzmán Loera incluía un AK-47 chapado en oro y tres pistolas calibre .38 con incrustaciones de diamantes, una adornada con sus iniciales, “JGL”.

Guzmán Loera y su organización también se apoyaron en una amplia red de funcionarios y empleados corruptos del gobierno para proteger y promover los intereses del Cartel de Sinaloa. Incluían a oficiales de la ley locales, guardias de prisiones, miembros de alto rango de las fuerzas armadas y titulares de cargos electos. A cambio, el Cartel pagó a estos individuos millones de dólares en sobornos.